এশিয়ার ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের পর্দা উঠছে আজ। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়। চার বছর পর হতে যাচ্ছে এবারের এশিয়া কাপ। করোনার কারণে গত দুটি আসর অনুষ্ঠিত হয়নি। এবারের আসরের ভেন্যু ছিল শ্রীলঙ্কায়। কিন্তু চরম অস্থিরতার কারণে সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরিয়ে নেওয়া হয়। ২০১৬ সালে বাংলাদেশের মাটিতে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হয়েছিল এশিয়া কাপ।

ছয়টি দল খেলবে এবারের আসরে। দলগুলো হলো– বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ভারত, পাকিস্তান, আফগানিস্তান ও হংকং। এরই মধ্যে দলগুলো শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি সেরে নিয়েছে।

এশিয়া কাপে সর্বোচ্চ সাতবার শিরোপা জিতেছে ভারত। পাঁচবার জিতেছে শ্রীলঙ্কা। দুবার জেতে পাকিস্তান। অবশ্য তিনবার ফাইনালে উঠেও এখনো শিরোপা জিততে পারেনি বাংলাদেশ।

শারজাহতে ৩০ আগস্ট আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের অভিযান শুরু হবে। ১ সেপ্টেম্বর দুবাইতে শেষ গ্রুপ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে। আগামীকাল শনিবার শুরু হবে এশিয়া কাপ। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান লড়াইয়ে নামবে।