পশ্চিমবঙ্গে প্রতিমা বিসর্জন দিতে গিয়ে ৮ জন নিহত হয়েছেন। রাজ্যটির জলপাইগুড়ি জেলার মাল নদীতে দুর্গা প্রতিমা বিসর্জন করার সময় পাহাড়ি ঢলের কারণে ডুবে মারা যান তারা। মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করা হয়েছে।
বুধবার সন্ধ্যায় দুর্গা প্রতিমা বিসর্জন চলছিল মাল নদীতে। বিসর্জন দেখতে নদীর ধারে বহু দর্শনার্থী ভিড় জমিয়েছিলেন। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, প্রতিমা বিসর্জন চলাকালীন আচমকা নদী ফুলে ওঠে। পাহাড় থেকে পানির স্রোত নেমে আসে। কিছু বুঝে ওঠার আগেই নদীতে পড়ে যান বহু মানুষ। পানির স্রোতে ৩০ থেকে ৪০ জন দর্শনার্থী ভেসে যান। নদীতে আটকে পড়ে বিসর্জনের গাড়িও।
ঘটনার পরপরই উদ্ধারকাজে নামে এনডিআরএফের দল এবং রাজ্য পুলিশ। উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিদের স্থানীয় মালবাজার হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। এদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক।
এ বিষয়ে মালের বিধায়ক বুলু চিকবরাইক বলেন, “প্রতি বছর মাল নদীতে বিসর্জন হয়। আচমকাই এ দুর্ঘটনা ঘটল। নিখোঁজদের সঠিক খবর আমাদের কাছে নেই। ঘটনার সময় নদীর পাড়ে কমপক্ষে ৯-১০ হাজার মানুষ ছিল। পাহাড়ি ঢল থেকেই এ বিপত্তি।”