এবারের বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলছে আয়ারল্যান্ড। বড় বড় দলকেও কাঁপিয়ে দিচ্ছে। সোমবার অস্ট্রেলিয়ার ১৮০ রানের লক্ষ্যে চাপমুক্ত ব্যাটিং করেছেন আইরিশরা। আইরিশ ব্যাটার লোরকান টাকার অস্ট্রেলিয়ার চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়ান। ৭১ রান করে অপরাজিত ছিলেন তিনি। তবে শেষ পর্যন্ত ৪২ রানের জয় পায় অসিরা।

সোমবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টস জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় আয়ারল্যান্ড। দলীয় ৮ রানের মাথায় অসিদের প্যাভিলিয়নের পথ ধরায় আইরিশ বোলার ব্যারি ম্যাকার্থি। ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারকে আউট করে অসিদের বিপদে ফেলেন। দলীয় ৮ রানে প্রথম উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়া অস্ট্রেলিয়াকে পথ দেখান অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। অধিনায়কের করা ৪৪ বলে ৬৩ রানের ইনিংসে অসিরা পায় ৫ উইকেটে ১৭৯ রানের বড় সংগ্রহ। ফিঞ্চ ছাড়াও ২২ বলে ২৮ রান করেন মিচেল মার্শ। স্টয়নিস করেন ২৫ বলে ৩৫ রান। অন্যদিকে আইরিশ ডানহাতি পেসার ব্যারি ম্যাকার্থি একাই নেন তিন উইকেট।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে ২৫ রানের মধ্যেই ৫ উইকেট হারায় আয়ারল্যান্ড। মনে হচ্ছিল তারা একশ রান পার করতে পারবে না। কিন্তু দ্বিতীয়তে ব্যাটে আসা লোরকান টাকার একাই ধরেছিলেন দলের ঝাণ্ডা। অপরাজিত থেকে ৪৮ বলে খেলেছেন ৭১ রানের ইনিংস। এর মধ্যে নয়টি চার ও একটি ছক্কার মার রয়েছে। এদিন টাকারের সঙ্গী ছিল না কেউ। উইকেটের এক প্রান্তে দাঁড়িয়ে সতীর্থদের আসা-যাওয়া দেখতে হচ্ছিল তাকে। কেউ একজন টাকারকে সঙ্গ দিতে পারলে হয়তো অঘটনের জন্ম দিতে পারত আইরিশরা।

তবে শেষ পর্যন্ত ৪২ রান বাকি থাকতেই গুঁড়িয়ে যায় আয়ারল্যান্ডের ব্যাটিং ইনিংস। জয় পায় অস্ট্রেলিয়া। এ জয়ে অসিরা সম্বিত ফিরে পেয়েছে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আজ হারলেই বিদায় ঘণ্টা বেজে যেত অ্যারন ফিঞ্চদের।

সংক্ষিপ্ত স্কোর

অস্ট্রেলিয়া : ২০ ওভারে ১৭৯/৫ (ওয়ার্নার ৩, ফিঞ্চ ৬৩, মিচেল মার্শ ২৮, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ১৩, স্টয়নিস ৩৫; ব্যারি ম্যাকার্থি ২৯/৩, জশ লিটল ২১/২)।

আয়ারল্যান্ড : ১৮.১ ওভারে ১৩৭/১০ (পল স্টার্লিং ১১, বালবার্নি ৬, লোরকান টাকার ৭১, গ্যারেথ ডেলায়নি ১৪; প্যাট কামিন্স ২৮/২, ম্যাক্সওয়েল ১৪/২, মিচেল স্টার্ক ৪৩/২, জাম্পা ১৯/২, জশ হ্যাজলউড ২৪/০)।

ফল : অস্ট্রেলিয়া ৪২ রানে জয়ী।

ম্যান অব দ্য ম্যাচ: অ্যারন ফিঞ্চ।