দোহায় পা রেখেই লিয়োনেল স্কালোনি জানিয়ে দিয়েছিলেন, নতুন ঘরানার আর্জেন্টিনা চমক দেবে বিশ্বকাপে। বুধবার প্রস্তুতি ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বিরুদ্ধে লিয়োনেল মেসিদের গোলের ঝড় নিঃসন্দেহে বিশ্বকাপ জয়ের আশা উস্কে দেবে সমর্থকদের।

মেসির মতো জীবনের শেষ বিশ্বকাপ খেলতে এসেছেন অ্যাঙ্খেল ডি মারিয়াও। এ মৌসুমে জুভেন্টাসের জার্সিতে খেলা ডি মারিয়া এ দিন করলেন জোড়া গোল। তিনি গোল করেন ২৫ এবং ৩৬ মিনিটে। তবে ম্যাচের প্রথম গোল আসে ১৭ মিনিটে। গোল করেন হুলিয়ান আলভারেস। বিরতির এক মিনিট আগে গোল করেন লিয়োনেল মেসি। ৬০ মিনিটে ব্যবধান বাড়িয়ে যান হোয়াকিন কোরেয়া।

ম্যাচের পরে উল্লসিত আর্জেন্টিনা দলের কোচ স্কালোনি বলেছেন, “নিঃসন্দেহে এই জয় দলকে চাঙ্গা করে দেবে। আসলে এখানকার মাঠ এবং পরিবেশের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার উপরেই সমস্ত কিছু নির্ভর করছে। ফুটবলাররা বুঝিয়ে দিয়েছে, যেকোনো ধরনের পরিস্থিতিতে সেরা ফুটবল খেলার জন্য ওরা তৈরি।” আরও বলেছেন, “তবে আমি ফুটবলারদের বলেছিলাম প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছ। তাই মাঠে বেশি ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন নেই। আমাদের আসল লড়াই কিন্তু এখনও শুরুই হয়নি।”

এ দিকে, লিয়োনেল মেসিকে বিশ্বকাপ নিয়ে দেশে ফেরার আবেদন করলেন কিংবদন্তি, প্রয়াত দিয়েগো মারাদোনার কন্যা দালমা। এক ভিডিও বার্তায় তিনি বলেছেন, “মনে রেখো, আমার বাবা কিন্তু তোমাদের সঙ্গেই রয়েছে। ধরে নিতে পার, তিনিই এই দলের দ্বাদশ ব্যক্তি।” আরও বলেছেন, “এ বারের বিশ্বকাপে বাবার না থাকা প্রত্যেক মুহূর্তে উপলব্ধি করছি। তাই মেসির কাছে আমার একান্ত অনুরোধ, এ বার বিশ্বকাপ নিয়ে দেশে ফিরতেই হবে। তা হলেই বাবা সবচেয়ে বেশি আনন্দ পাবেন। মনে রেখো, উনি কিন্তু তোমাদের দেখছেন।”