ওপার বাংলার জনপ্রিয় কমেডি অভিনেতা কাঞ্চন মল্লিক। টিভি উপস্থাপক হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করলেও সফলতা পেয়েছেন অভিনেতা হিসেবে। তার কমেডি অভিনয় ওপার বাংলার পাশাপাশি এপার বাংলাতেও বেশ জনপ্রিয়। এ অভিনেতাকে সলফতার পরশ পেতে পাড়ি দিতে হয়েছে অনেক বন্ধুর পথ।

১৯৭০ সালে কলকাতার কালীঘাট এলাকায় জন্মগ্রহণ করেন তিনি। মিত্র ইনস্টিটিউশনের ছাত্র ছিলেন কাঞ্চন। বাবা ছিলেন কারখানার কর্মী। সামান্য রোজগার। কিন্তু কাঞ্চন যখন তৃতীয় শ্রেণিতে পড়ন, বাবার কারখানার গেটের বাইরে পড়ল তালা। দিন কাটছিল সেভাবেই। সংসারে টানাটানি তখন নিত্যসঙ্গী। অভিনেতা যখন মাধ্যমিক দেবেন, আচমকাই ঘুরে যায় জীবনের মোড়। এক ধাক্কায় বয়সটা যেন পাঁচ বছর বেড়ে গেল। বাবা গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়লেন, হারালেন কর্মক্ষমতা। সংসার চালাতে প্রয়োজন মাসিক অন্তত ১২০০ টাকা। বড় ছেলে হওয়ায় পরিবারের হাল ধরতে অনেক কিছুই করতে হয়েছে তাকে। কষ্টের সংসার, সেলসম্যান থেকে শুরু করে পার্লারের ম্যানেজার— কী না করেছেন একটা সময়ে।

দশম শ্রেণিতে পড়ার সময় মদের দোকানের বাইরে সেলসম্যানের কাজও করতে হয়েছে তাকে। কাঞ্চনের কথায়, ‘‘তখন দশম শ্রেণিতে পড়ি, আচমকা বয়সটা যেন পাঁচ বছর বেড়ে গেল। কারণ বাবার সেরিব্রাল। মাসে ১২০০ টাকা প্রয়োজন সংসারে চালাতে, বাড়িতে সদস্য তখন সাড়ে পাঁচ জন। তাই সে দিনের সেই ছোট্ট ছেলেটাকে বেচুবাবুর চাকরি নিতে হলো। তা-ও আবার মদের দোকানের বাইরে কোলা বিক্রির চাকরি। সেই দেখে একজন সেই সময় বলেছিলেন ‘এত ছোট বয়সে মদের দোকানের সামনে দাড়িয়ে কোলা বিক্রি করছ, লজ্জা লাগে না?’ তখনই ওই লোককে জবাব দিই, সংসার চালাতে মাসে ১২০০ টাকার প্রয়োজন ১০০০ টাকা পেলেও চালিয়ে নেব, তিনি দিয়ে দিলে কাজটা ছেড়ে দেব।”