দরজায় কড়া নাড়ছে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এরই আগেই মাঠে গড়াবে এশিয়াকাপ। আর তিনদিন পরই মাঠে গড়াবে এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আসর। চলতি বছরগুলোতে ক্রিকেটে বেশ উন্নতি করেছে বাংলাদেশ। বড় দলগুলোও সমীহ করছে এখন বাংলাদেশকে।

সম্প্রতি এক টিভি টকশোতে বাংলাদেশ দলকে প্রশংসায় ভাসালেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ক্যাপ্টেন এবিডি ভিলিয়ার্স। তিনি বলেন, ‘আমার মতে, এশিয়া কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা আন্ডারডগ হিসেবে খেলবে। যেকোনো আপসেট তারা ঘটিয়ে দিতে পারে। অন্যদিকে ছোটদলগুলো বাংলাদেশ, নেপালও ভালো করতে পারে। না, বাংলাদেশ এখন আর ছোট দল নয়, তারা বিগত কয়েক বছরে সেটা প্রমাণ করেছে।’

তবে এবারের এশিয়া কাপে ভারত ও পাকিস্তানকে ফেভারিট হিসেবে দেখছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। এ বিষয়ে ভিলিয়ার্স বলেন, ‘পাকিস্তানের স্কোয়াডের দুই-একটি নামের সঙ্গে আমি সেভাবে পরিচিত নই, তবে তারা বেশ শক্তিশালী দল। আর বুমরাহ ফেরায় ভারতের জন্য ভালো হয়েছে। তবে, চাহালকে না দেখে আমি কিছুটা অবাক হয়েছি। সব মিলিয়ে ভারত অনেক শক্তিশালী দল।’

আরআই