২০০৬ সালে জার্মানীর মাঠে বিশ্বকাপের যাত্রা শুরু হয় আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। ইতোমধ্যে ক্যারিয়ারের পঞ্চম বিশ্বকাপ খেলেছেন, শিরোপাও আর্জেন্টিনার ঘরে তুলে দিয়েছেন তিনি।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জিতে নেওয়া মেসির ক্ষেত্রে এ আসরই শেষ বলে অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন। বিশ্বকাপ শুরুর আগে মেসি নিজেও বিদায়ের ইঙ্গিতই দিয়েছিলেন। ৩৬ বছর বয়সী মেসির পক্ষে ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলা সম্ভব কি-না সেটা নিয়ে শঙ্কা থাকলেও আরও তিনটি বিশ্বকাপে মাঠে দেখতে চান ফিফা সভাপতি গিয়ান্নি ইনফান্তিনো।

ফিফা সভাপতি মনে করেন, মেসির পক্ষে এখনো ২০২৬, ২০৩০ এমনকি ২০৩৪ বিশ্বকাপও খেলা সম্ভব। তিনি বলেন, আমি আশাবাদী পরবর্তী বিশ্বকাপে মেসি অবশ্যই খেলবে। এমনকি তারপরেরটা এবং তার সাথে ২০৩৪’এও তাকে আমি দেখতে চাই।

যতদিন সে চাইবে, ততদিনই বিশ্বকাপ খেলতে পারবে- যোগ করেন ফিফা প্রধান।

এদিকে মেসি এখন লা আলবিসেলেস্তের জার্সি গায়ে সমান তালে খেলে যাচ্ছেন এলএম টেন। চলতি বছরে আট ম্যাচে করেছেন ৮ গোল। সম্প্রতি সামান্য কিছু ইনজুরিতে ভুগলেও নিয়মিত জাতীয় দলের জার্সি গায়ে মাঠে দেখা যাচ্ছে এ তারকা খেলোয়ারকে। গ্রীষ্মে পিএসজি ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মিয়ামিতে যোগ দেওয়ার পর এমএলএস ক্লাবের হয়ে ১৪ ম্যাচে ১১ গোল করেছেন।

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে ২০২৬ বিশ্বকাপ আয়োজন করবে। এ টুর্নামেন্টে ৪৮টি দল অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে।

বিডি/এস/এমকে