দণ্ড স্থগিতের মেয়াদ বাড়ানোয় ২৪ সেপ্টেম্বর পরবর্তী ছয় মাস কারাগারের বাইরে থাকবেন বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া। তবে এ সময়ে যেতে পারবেন না বিদেশে।দণ্ড স্থগিতের আগের শর্ত বহাল রেখে এ মেয়াদ বর্ধিত করা হয়েছে বলে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে জানিয়েছেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল। রোববার সচিবালয় থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় সাংবাদিকদের প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েছেলিন মি. স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী।

দুর্নীতির দুই মামলায় বিভিন্ন মেয়াদে কারাদণ্ডপ্রাপ্ত খালেদা জিয়া দণ্ড স্থগিতের আগে কারাগারে ছিলেন। বিদেশ যাওয়া ছাড়াও খালেদা জিয়ার দণ্ড স্থগিতের শর্তে বলা হয়েছে- বাড়িতে থেকে তাকে চিকিৎসা নিতে হবে। ২৪ সেপ্টেম্বরের তার দণ্ড স্থগিতের আগের মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল।

এদিকে মেয়াদ পার হওয়ার আগেই বেগম জিয়ার ছোট ভাই মেয়াদ বাড়ানোর বিষয়ে আবেদন করেছিল সরকারের কাছে। আবেদনটির কথা ১৬ সেপ্টেম্বর সাংবাদিকদের জানান স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী।

প্রসঙ্গত, জিয়া অরফানেজ ট্রাস্ট দুর্নীতি ও জিয়া চ্যারিটেবল ট্রাস্ট দুর্নীতির মামলায় ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারি ও অক্টোবর মাসে বিভিন্ন মেয়াদে কারাদণ্ড দেন আদালত। রায় ঘোষণার পরে তাকে পুরান ঢাকার নাজিমউদ্দিন রোডের পুরনো কেন্দ্রীয় কারাগারে বন্দি রাখা হয়। কারান্তরীণ অবস্থায় চিকিৎসার জন্য বেশ কয়েক দফায় তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। চিকিৎসা শেষে তাকে ফের কারাগারে নেয়া হয়। দেশে করোনা সংক্রমণ শুরু হলে কারাগারে থাকা বেগম জিয়া করোনায় সংক্রমিত হতে পারেন- এমন আশঙ্কা থেকে তার মুক্তি চেয়ে সরকারের কাছে আবেদন জানায় সাবেক এ প্রধানমন্ত্রীর পরিবার। আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে মানবিক বিবেচনায় তার দণ্ড স্থগিত করে মুক্তি দেয় সরকার।

এমকে