উত্তর আমেরিকার দক্ষিণ অংশে কিংবা ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের সৈকতগুলোতে গাছটির দেখা মেলে। এটির নাম ‘ম্যানশিনিল ট্রি’। এর উচ্চতা ৫০ ফিট পর্যন্ত হয়ে থাকে। বিশ্বের সবচেয়ে বিপদজনক গাছ হিসেবে এরই মধ্যে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে স্থান পেয়েছে।

ফ্লোরিডা ইন্সটিটিউট অব ফুড এ্যান্ড এগ্রিকালচার সায়েন্স গাছটিকে বিষাক্ত উল্লেখ করে বলেছে, ‘ম্যানশিলি গাছের সমস্ত অংশ মারাত্মক বিষাক্ত। এর যেকোনো অংশ শরীরের প্রবেশ করলে প্রানঘাতি হতে পারে।’

গাছটির পাতা, ডাল-পালা কিংবা বাকল থেকে দুধের মতো ঘন সাদা আঠালো রস বের হয়, যাতে রয়েছে ক্রিসমাস পয়েন্টসেটিয়া। এটি শরীরে লাগলে শরীর পুড়ে যায়। ফোসকা ওঠে। এমন কী বৃষ্টির সময় গাছটির নিচে আশ্রয় নিলে, গাছ থেকে বেয়ে পড়া ফোটা ফোটা পানিতে শরীর পুড়ে কালো হয়ে যায়।

গাছটিতে আপেলের মতো ফল ধরে। ফলটিকে বিচ আপেল বা বিষাক্ত পেয়ারা বলা হয়। এর রয়েছে সুমিষ্ট ঘ্রাণ। ঘ্রাণে মুগ্ধ হতে পারেন যে কেউ। তবে ভুলেও খাওয়া যাবে না। কারণ গাছটির মতো ফলও মারাত্মক বিষাক্ত।

গাছটি এমন বিষাক্ত হওয়ায় স্থানীয়রা গাছটির গোড়ায় লাল সাইন বোর্ডে মানুষকে সতর্ক করেছে। তবে গাছটিকে ধংস করা হয়নি। কারণ গাছটি মারাত্মক বিষাক্ত হওয়া সত্বেও স্থানীয় পরিবেশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

সূত্র : সায়েন্স অ্যালার্ট /আরআই